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ハーブについて

ハーブ、という言葉を使うときには、ヨーロッパで薬草として使われるものやスパイスとして使うことができるものを指すことになります。例えば野菜などは、人工的に大量に生産されるものですが、他にも観葉植物のようなものはハーブとしては呼ばれることにはならないものです。香りや、苦味や辛味などを楽しむうことができるもの、料理に使われることがあるキッチンハーブを指すことがあります。また、劇薬としても使用できるものも含まれているために、有毒な植物もハーブに含まれることになります。使用や栽培をするためには、許可が必要になるものも含まれています。
語源としては、木本植物はハーブとはされていなかったと考えられます。しかし、ローズマリーやローリエなどは木本植物ですが、これもハーブとして考えられることが一般的には多いようです。また、ヨーロッパ以外のものでも、薬用や調味用に役立つものも、ハーブと呼ばれることがあります。
またローズヒップのような植物全体としてはハーブに含まれないようなものでも、花弁の中で使うことができる部分があるものに関しては、ハーブと呼ぶ場合もあります。そして、一般的な植物としての名前のほかにも、ハーブとしての利用がされるときには別名を持っているものもあります。